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IoTは期待された約束を果たせなかった：その理由と打開策をG+DとPod Groupが解説
2010年当時、新興技術だったモノのインターネット（IoT）に寄せられていた期待は非常に大きなものでした。EricssonやCiscoは、2020年までに400億台を超える接続デバイスが使用されると予測していましたが、実際には現在でもその数はその4分の1近くにとどまっています。業界では、アクセシビリティの課題がIoT導入を制限してきたと認識する声が多くありますが、G+D Mobile SecurityのCEOであるCarsten Ahrens氏と、Pod GroupのCEOであるSam Colley氏は、これは変えられると考えています。G+DによるPod Groupの買収を受け、両社は現在、1つの明確な目標を掲げています。それは、安全で簡単に管理できるシンプルなコネクティビティを提供することです。私はAcceleratorsの最新エピソードでお二人に話を伺い、IoTの課題と可能性にどのように取り組んでいるのかを聞く機会を得ました。
10年以上前に業界のリーダーたちが示した予測と比べると、IoT分野はまだその約束を果たしていないのではないかという懸念が市場にあります。170年以上にわたりセキュア技術の開発を手がけ、コネクティビティ分野で50年の経験を持ち、30年前には初のSIMを生み出したG+Dと、IoTコネクティビティの専門企業であるPod Groupは、IoT導入を妨げている課題について非常に興味深い視点を示しています。
G+DとPodによれば、IoTエコシステムは急速に成長しています。Sam氏が指摘するように、「毎日のように新しいテクノロジーが登場します。それ自体は素晴らしいことですが、それが既存のものとどう適合するのでしょうか？」。エコシステム同士がシームレスに機能しなければ、この技術は企業にとって導入が難しいものになり得ます。Sam氏は「エコシステムは依然として非常に断片化しています……IoTというサイロだけを見ても、それ自体が非常に複雑です」と説明します。G+DとPodは、企業側の視点に十分な注意が払われてこなかったと考えています。
IoTアプリケーションの構築を目指す企業は、サイロ化と複雑さに直面しています。だからこそ、企業にはシンプルで導入しやすいソリューションが必要です。顧客との対話を通じて、G+DとPodは、企業がIoT業界に取り組む際に何に直面しているのかを理解してきました。Sam氏はそれを、管理負担、セキュリティへの不安、そして「収益化し、データを一元的に把握する」ことの難しさだと要約します。こうした知見をもとに、PodとG+Dは、彼らが「ターンキー型製品スイート」と呼ぶシンプルなソリューションを生み出し、企業が負担なくアプリケーションを開発・展開できるようにしたいと考えています。
IoTの基盤はデータです。Carsten氏の言葉を借りれば、「結局のところ、IoTとはデータのことであり、それ以外は配管と重労働にすぎません。」。現在IoTを導入しているすべての企業は、データを収集し分析したいと考えています。しかし、このデータの能力と価値を最大限に引き出すには、安全に取得されることが不可欠です。Carsten氏は、まずIoTコネクティビティを安全にしなければ、「データがAからBへ改ざんされずに届くと、どうして当然だと思えるのでしょうか？」と問いかけます。
「予測通りにIoTを本当にスケールさせたいのであれば、SMBも最新テクノロジーにアクセスできなければなりません。しかし、それは手頃で、シンプルで、利用しやすいものである必要があります。」
Carsten氏とSam氏は、エコシステムの複雑さと中小企業での導入の遅れの両方が、現在フィールドに出ているIoTの数が伸び悩んでいる要因だと考えています。大企業の多くはすでにIoTを導入していますが、多くのSMBは十分に支援されていないと感じており、その結果、数え切れないほどの企業がその恩恵を受けられないままです。Sam氏にとって、SMBにどう応えていくかを理解することは、世界的な導入加速のために業界が乗り越えるべき最大の課題の1つです。
Sam氏は、ユースケースは「かなり業種特化型」であり、顧客はテレマティクス、小売、ヘルスケア、製造、インダストリアルIoTなど多岐にわたる分野にまたがっていると説明します。彼の言葉を借りれば、「移動体通信事業者（MNO）は大口顧客への対応を非常にうまく行っていますが、一方でSMBという長い裾野があり、そこでは十分に支援されていないと感じる企業もあります。非常に高額な価格設定には手が届かないのです。」。そして、この市場を見過ごすことは、IoT業界が本来の可能性を十分に発揮する妨げにしかなりません。Sam氏はさらに、「SMB領域には巨大な市場があります……アクセスはシンプルで、費用対効果が高く、手頃でなければなりません」と付け加えています。
買収によって両社の提供価値は強化されたとはいえ、IoT成功のためにはエコシステムにおける連携が依然として不可欠です。G+Dは、同社の技術に接続性を提供する400社以上のMNOと提携しています。G+Dにとってもう1つ重要なパートナーが、デバイスメーカーとアプリケーション開発者です。G+DはeSIMやデュアルSIMの革新を牽引してきましたが、これらのチップやコントローラーを開発するにはパートナーの力が必要です。
2G、3G、4GはいずれもIoTの進化を加速させてきましたが、Carsten氏は5GがIoTにまったく新しい可能性の世界を開くと考えています。彼はこれを「ゲームチェンジャー」と表現し、5Gによって1平方kmあたり数百万台のデバイスが安全なコネクティビティにアクセスできるようになり、可能性は無限に広がると見ています。
このように進化の速い技術を扱う中で、今後数年間にユースケースがどのようになるかを予測するのは簡単ではありません。しかし、PodとG+Dは、5Gと並んでIoTが気候危機への対処にも役割を果たし、世界中の産業や政府の効率化に貢献することを期待しています。その実現のためには、Sam氏が予測するように、情報がより自由に共有され、イノベーションを支えるアクセスしやすいデータプールが生まれる必要があります。
重要なのは、IoT分野が進化し成長して予測に追いつき、さらにそれを上回っていく中で、ソリューションは安全でなければならないということです。シンプルなソリューションやマネージドプラットフォームは、アクセシビリティを高め、接続デバイスの展開を加速させるかもしれません。しかし、デバイスとネットワークの安全性が確保されなければ、IoTはますます管理が複雑になります。そして最終的には、セキュリティリスクがこの技術の成果を妨げるおそれがあります。したがって、IoTの課題を克服する一方で、プロバイダーはセキュリティにも注力しなければなりません。Carsten氏が言うように、「IoTはおそらく、人類がこれまでに築いた、あるいはこれから築く最大の機械です。だからこそ、私たちはそれを安全にしなければなりません。」
